Crónica rápida de Damien Rice (Cruïlla), Vallsonora y Vida Festival

Ya han pasado tres de los festivales de verano que tenía apuntados en la agenda: el Vallsonora, el Vida Festival y el Cruïlla. Del Cruïlla, en realidad, no puedo opinar, porque sólo fui al concierto de Damien Rice, para el que, como siempre, sólo tengo elogios (aquí un resumen de su actuación). A diferencia del año pasado en el Primavera Sound, el irlandés tuvo más tiempo (1h 15min) para demostrar que él solo llena el escenario, así que pudimos disfrutar de su talento y de su poder de conectar con el público, un poco más. Lo mejor del concierto fue que anunció que la próxima vez que venga, será en teatro, algo que muchos estábamos esperando. Yo el fin de semana que viene voy a Pistoia (Florencia) a verle en un formato parecido, ya que el concierto es en la plaza de la catedral y colocan gradas. A la vuelta os cuento.

Del Vallsonora, destaco la experiencia vivida en el Observatorio Astronómico de Àger, con el concierto de los sevillanos I am Dive bajo las estrellas. En varios momentos tuve la sensación de estar viajando realmente por el espacio. Os recomiendo desde aquí que escuchéis su música, perfecta como banda sonora para cualquier actividad que os guste hacer. Espectacular también el emplazamiento de los conciertos de inauguración de la primera jornada, a la puerta de una ermita de piedra a la que sólo puede accederse caminando, con unas vistas infinitas al valle. Muy familiares allí los conciertos de Joan Colomo y Nacho Umbert. Podéis ver cómo sonó Els amigos del primero, aquí. 

La col·legiata y el castillo de Àger fueron los protagonistas del segundo día. Un entorno medio derruido, medio reconstruido para el directo de bandas con estilo muy variado. Me quedo de ese día, con los asturianos San Jerónimo y con la  actuación impecable de Maria Arnal i Marcel Bagés, que complementaron su concierto con las acertadas y originales proyecciones de ATZUR.

Como valoración rápida del Vida Festival, decir que el aumento de aforo no me parece buena idea, y que los conciertos que más disfruté fueron de los que menos expectativas tenía. Me sorprendieron muchísimo el grupo belga Balthazar, por la energía durante todo el bolo, la complicidad con el público, la capacidad de hacernos bailar a pesar de usar medios tiempos en la mayoría de sus temas, y la seguridad y fuerza en la ejecución de las canciones, con un sonido a la altura de los grandes.

Por otro lado, disfruté al máximo como público en la última jornada del festival, en el cierre con Rodrigo Amarante, con la cantidad de gente equivalente al Faraday y con la emotividad del momento, con sus canciones sencillas pero que llegan más allà de los oídos. 

El brasileño tocó temas de su proyecto en solitario y también de su grupo Los Hermanos, con el que yo lo descubrí hace muy poco. Este año ha colaborado en el single Nu com a minha música de Marisa Monte, en el que también participa Devendra Banhart, que por cierto saca disco el 23 de septiembre.

Os dejo con Nightclub de Balthazar, un grupo que después de verlos en directo, creo que puede gustar bastante a los seguidores de Other Lives. Por cierto, ¿alguien ve el parecido razonable de esta canción con Personal Jesus de Depeche Mode?

Resumo esta crónica en El sonido de las montañas al revés de Radio Gavà, a partir del minuto 65:32.

Charlie Cunningham

Charlie Cunningham ha sido uno de mis descubrimientos de este año, así que no podía dejar pasar la oportunidad de hablar de él por aquí. Con sólo 3 EP’s publicados y tras telonear a Rodríguez en el Royal Albert Hall y ser considerado una de las revelaciones del festival Eurosonic, está girando por toda Europa, y no queda duda que ha enamorado a la crítica con su manera de tocar la guitarra española. La primera vez que lo escuché, pensé “¿de dónde sacará este chico estos aires aflamencados?”. Luego descubrí que vivió dos años en Sevilla y allí perfeccionó su técnica como guitarrista. 

Gracias a la plataforma Cooncert, este cantautor inglés actuó por primera vez en nuestro país. El pasado 8 de junio pudimos disfrutar de él en la Antiga Fàbrica Estrella Damm. A parte de hacer un repaso por sus canciones publicadas, también nos regaló una Soleá, confirmando que su paso por Andalucía ha dejado una huella considerable en su música y puede presumir de ello. En mi opinión, la impecable ejecución técnica de los temas eclipsó parte de la emoción en la interpretación. Tampoco ayudó el espacio, ya que a pesar de la buena acústica de la sala, la fábrica siempre me ha resultado un lugar muy frío para este tipo de conciertos. Aún así, se me hizo corto y volvería a repetir si viene a visitarnos de nuevo. Es curioso cómo a alguien como yo, que no soy capaz de escuchar un disco entero de flamenco, puede atraerle tanto este cantautor que mezcla este estilo con el folk. La autenticidad de su música y la originalidad de mezclar estos dos estilos y hacerlos encajar de manera tan natural, merecen un respeto absoluto.  

Os dejo con el videoclip de Lights off, el tema que pinché en la radio y también con la primera canción que escuché de él.

Podéis escuchar esta recomendación en la Rayuela Musical Radio a partir del minuto 65:28.

Glen Hansard - Sala Barts (19-02-16)

¿Qué sucede cuando ves a uno de tus artistas preferidos por sexta vez y desde la primera siempre le has puesto un 10? Pues eso mismo os voy a responder con esta crónica. 

El concierto de ayer de Glen Hansard en la Sala Barts fue, objetivamente, de matrícula de honor. Es un genio, y con diez músicos (¡y qué músicos!) encima del escenario, la polivalencia está asegurada. Sección de cuerdas y de vientos para los arreglos orquestrales que caracterizan sus canciones, piano de cola para una pianista con voz dulce (y muy joven) para no olvidarnos de Marketa Irglova y The Swell Season, y un bajista, baterista y guitarrista que lo acompañan desde hace, por lo menos, ocho años (que es cuando yo los conocí en aquel concierto memorable del Primavera Sound 2008). La interpretación de todos ellos es impecable y dominan a la perfección los cambios de intensidad, una de las características que tienen la mayoría de cantautores folk que me gustan.  

A todo este escenario, hay que añadirle la versatilidad del irlandés, que incluye, entre otras cosas, empezar el concierto a capella, subirse al segundo piso de butacas a cantar uno de mis temas preferidos de él (Say it to me now), versionar el Passing through de Leonard Cohen o invitar a su trombonista a hacer un dúo con él. Todo ello sin olvidar la conexión con el público, haciéndonos participar y contándonos la historia de algunas canciones, e incluso aceptando la petición de una chica de la primera fila para cantar con él el Falling slowly. 

¿Qué más se puede pedir?, os preguntaréis. Pues, o me he convertido en una persona muy exigente con los directos, o necesito hacer "barbecho de conciertos" para resetear todas estas sensaciones. Y es que puedo afirmar que, desde el punto de vista más emocional de mi experiencia, Glen Hansard no me sorprendió ayer. Las otras cinco veces ya le había visto cantar a capella, entre el público o haciendo versiones con la banda. La naturalidad con los músicos que lo acompañan lleva a pensar que hay muchos momentos de improvisación, pero después de 6 conciertos, ya no me "engaña". Ya conozco todas sus cualidades y sé que como músico tiene todas las que yo le pido a un artista. De hecho, en 2013, superó en mi lista de mejores conciertos a Damien Rice. Pero, llegados a este punto, necesito algo más. La mejor droga ya no me pone suficiente, necesito la sobredosis definitiva que no me permita volver. Eso, o quitarme para siempre. 

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Con motivo de su visita a Barcelona, Glen Hansard fue uno de los artistas que recomendé en la pasada Rayuela Musical Radio. El día del concierto coincidió con la publicación de A season on the line (2016), un nuevo EP de cuatro canciones inéditas. Dos de ellas grabadas con toda la banda que lo acompañó durante la gira de otoño y otras dos, descartes de las sesiones de grabación acústicas del LP. 

Pasó algo muy curioso cuando Hansard anunció la salida del EP y enseñó la portada: Las redes sociales se llenaron de preguntas para saber si la ilustración era obra de Damien Rice y surgieron rumores de si estaban colaborando, ya que el dibujo se parece muchísimo al artwork que el irlandés usó en sus primeros discos. En cuanto Glen publicó el vídeo del adelanto en youtube, se desvaneció la ilusión al leer los créditos, en los que se nombra a Richard Hansard (imagino que su hermano) como autor del retrato. Precisamente ese primer tema, que lleva el mismo título que el disco que publicó el año pasado, Didn't he ramble (2015), es el que escogí para que sonara en la radio (a partir del minuto 59:31)

Os dejo con ella en directo, en su versión acústica;

The Tallest Man on Earth (Sala Barts, 10-02-16)

Si algún lector/a de este blog es fan del sueco Kristian Matsson, seguramente estuvo en alguno de los cuatro conciertos que el cantautor escandinavo dio en nuestro país para presentar su último disco. 

Yo estuve en el de la Sala Barts el pasado miércoles, porque aunque ya lo había visto varias veces, era la primera que tenía la oportunidad de disfrutar de él con banda. Así que no desaproveché la ocasión, a pesar de los 35 eurazos de la entrada. 

Quien me conoce, sabe que siento gran admiración por The Tallest Man on Earth desde la primera vez que lo vi en directo en el Primavera Sound de 2009. Tanta, que consiguió que, al año siguiente, fuera a Sidecar a mi primer concierto sola por volver a verle. Es de esos artistas que en disco quizás no te llama demasiado la atención, pero cuando los ves en directo, tienen un aura especial que luego está siempre presente al escuchar su música. Nunca me habían atraído tanto los movimientos de un cantante en el escenario hasta que lo vi a él, porque aunque seguramente sean gestos estudiados (en su último videoclip aparece bailando danza contemporánea), encajan a la perfección con su música y parecen tan orgánicos como ella. Precisamente, hablando de bailar, escogí para que sonara en mi sección en la radio (a partir del 00:53:42 de este podcast), la canción Slow dance, uno de los temas con más instrumentación de Dark Bird Is Home (2015), su último trabajo.

Fue un verdadero placer para los oídos, la vista y la emoción, asistir a su concierto en Barcelona. Un sonido impecable, un setlist de lujo (combinando canciones él solo con temas con banda) y una implicación absoluta en todas y cada una de las interpretaciones. Piensas que es un crack con la voz y la guitarra hasta que llega Little Nowhere Towns y se sienta al piano a tocarla. Entonces lo elevas a otra categoría superior y allí se queda para siempre. Y es que no es solo el dominio del fingerpicking, es que las dinámicas que consigue y los gestos con los que las acompaña, no pueden ser más alucinantes. Por no hablar de las frases que en el disco las canta y en directo las habla, para que todos entendamos lo que nos está contando. 

No se puede negar que los temas de Dark Bird is Home (2015) necesitan a la banda, pero él, sinceramente, creo que no. Tuve la sensación que sus canciones más nuevas sonaron más brillantes que en el disco, que los cuatro músicos estaban en todo momento presentes, pero siempre en un segundo plano, con Matsson un paso por delante en todos los sentidos. Siempre atento con ellos, eso sí, estirándose en el suelo durante el solo de pedal steel de uno de ellos, vibrando para que el público vibrara.
Se puede cambiar de guitarra en cada canción y llevar una afinación distinta en cada una de ellas, pero él, además, te convence de que tirar su púa por los aires al final de cada canción es la única manera de ser él mismo. Nunca un cierto grado de chulería me había parecido tan necesario para creerme la música de un artista. En definitiva, nunca creí que me enamoraría un poco más del hombre más alto del mundo. 

Mejores conciertos de 2015 (2º semestre)

Sigo con los mejores conciertos de la segunda mitad de 2015. Especial mención al Vida Festival, que me regaló tres de ellos.

OTHER LIVES - Bikini (Bcn) - 02/07/15
Como dije tras el concierto, estos chicos son unos máquinas y creo que es uno de los grupos que más me sorprende que no haya triunfado en nuestro país. Técnicamente son impolutos y hacen que parezcan naturales cada uno de los detalles del directo, que seguramente estén más que estudiados. Espero que no tarden tanto en volver como la última vez, porque no me voy a cansar de verlos.


XOEL LÓPEZ - Vida Festival (Vilanova i la Geltrú) - 03/07/15 

Segunda vez que aparece el gallego por aquí (y no es la última). En este caso, su potencial de hombre orquesta creció con la magia del lugar (la barquita del festival), e hizo que su concierto fuera una especie de oasis emocional que acabó en éxtasis. Una pena que no haya vídeo del final de concierto, en el que lo di todo delante de la barca con De piedras y arena mojada.

BENJAMIN CLEMENTINE - Vida Festival (Vilanova i la Geltrú) - 03/07/15  

Por un lado, tengo que confesar que no incluyo el disco de este hombre en mi lista de 2015, principalmente porque su timbre de voz me resulta un tanto cansino. Eso sí, verlo en directo fue como disfrutar del carisma personificado. Tiene algo sobrenatural, una energía que canaliza a través de su voz y del piano que lo hace único y especial.


THE WAR ON DRUGS - Vida Festival (Vilanova i la Geltrú) - 03/07/15 

No recuerdo mucho de este concierto, pero tengo que confiar que las 5 estrellas que le puse al acabar el festival serían por algo. Sí me acuerdo de la sensación de estar allí y pensar "pero si suenan mejor que en el disco", y luego dejarme llevar por las emociones de los miles de fans allí presentes. A veces no hay razones musicales para aparecer en esta lista y creo que éste es el mejor ejemplo.


FATHER JOHN MISTY - Vida Festival (Vilanova i la Geltrú) - 04/07/15 
Si en la primera mitad de 2015 hubo el concierto en el que más bailé, y el concierto en el que más salté, aquí llega el concierto en el que más rato estuve con la boca abierta, mi top1 del festival de Vilanova. Las razones las enumeré en su día aquí.


CÓMO VIVIR EN EL CAMPO - Festival Maldaltura (Llessuí) - 18/07/15
Uno de los grupos nacionales que más ganas tenía de ver en directo porque me los perdí dos veces, una en Hi Jauh USB? y otra en la fiesta de El Genio Equivocado. ¿Y qué mejor lugar que el Maldaltura, mi festival pequeño preferido, para ver a CVEEC? Qué actitud de los madrileños en el escenario, qué conexión con el público, qué acertados todos y cada uno de los comentarios entre canciones. Este año, la crónica del fin de semana en Llessui fue en forma de vídeo:

DAMIEN RICE - Iveagh Gardens (Dublin) - 12/07/15
No podía faltar en la lista mi Dios, que este 2015 lo he visto dos veces, una en el Primavera Sound, que me supo a muy poco y a la que sólo pude ponerle 4 estrellas, y ésta, que fue en su "casa" y con todos los "pluses" posibles. Una de las cosas que más me gusta de sus conciertos es escucharle hablar entre canción y canción, y la dosis de ello en Dublín fue considerable. El efecto sorpresa de la evolución del setlist fue menor por el antecedente en el festival de Barcelona, pero aunque hubiera visto su solo de clarinete en uno de mis bucles en youtube con él, fue un momentazo vivirlo en directo. Además, él siempre tiene un regalo para sus fans, y lo dejó para el final. The Blower's Daughter quizás es la canción que menos me gusta de él, pero que acabe el concierto subido a una silla, y tocándola y cantándola "a pelo", enlazándola con Creep de Radiohead, lo convirtió en la mejor guinda del pastel.


JERO ROMERO - Sonorama (Aranda de Duero) - 14/08/15

Llevo once ediciones consecutivas del Sonorama a mis espaldas, y este festival siempre aparece en mi lista de mejores conciertos del año. En 2015 no iba a ser menos, y es que el bolo que se marcaron "los Jero Romero", no tiene nombre. Seguramente tuvo mucho que ver la carga emocional de ser su despedida de los escenarios por tiempo indefinido. Ojalá vuelvan pronto, porque sus directos son, siempre, de matrícula de honor.

LOW - Bikini (Bcn) - 23/10/15
Cuando un regalo de cumpleaños de dos amigas aparece en esta lista, es que ha sido un regalo muy acertado. Aquí podéis leer la crónica del concierto, en la que comparto impresiones de mi primera vez con Low.

GASTELO - L'Oncle Jack (L'Hospitalet de Llobregat) - 07/11/15

He visto a Gastelo dos veces este año, en el mismo lugar, con setlist muy parecido y con el mismo formato (acompañada del maestro Iñaki García al piano). Se podría decir que la única diferencia entre las dos ocasiones son los eventos que tuvieron lugar entre los 5 meses que las separaron. ¿Qué quiero decir con esto? Que muchas veces, un concierto tiene 5 estrellas porque sucede en el momento adecuado, en el instante que más duele y que más cura a la vez. Y es que cuando me senté en primera fila no pensé que fuera a necesitar kleenex en más de una canción. Pocos artistas pueden emocionarme como ella con sus letras, y pocos pueden poner título a episodios de mi vida. Ella lo ha hecho ahora más que nunca.


XOEL LÓPEZ - Music Hall (Bcn) - 14/11/15
Creo que esto no había pasado ningún año, que un artista apareciera tres veces en la lista de mejores conciertos. Sólo demuestra una cosa, y es que Xoel López es grande en cualquiera de sus registros, ya sea solo, en teatro, en una barca en medio del bosque o en una sala con aforo para 500 personas con sold out. Si Paramales (2015) ya es un disco que rebosa optimismo, no os podéis imaginar cuando lo defiende en directo con toda la banda (con Miguel Rivera de Maga y Charlie Bautista entre otros musicazos). Brutal la energía que mantiene durante todo el concierto, la complicidad con la banda, lo que llega a transmitir al público sólo con su actitud. Y la de puntos que gana un artista, para mí, cuando se despide así de los que hemos pagado para disfrutar de su música:


Para ver los mejores conciertos del primer semestre de 2015, haz clic aquí.

Mejores conciertos de 2015 (1r semestre)

 

Al hacer balance de este 2015 en cuanto a eventos conciertiles, he contado 54 de ellos. Dentro de estos, he encontrado 18 conciertos a los que les puse 5 estrellas, mi máxima puntuación. Iba a ordenarlos, pero he empezado y me resulta imposible, así que ahí van, por orden cronológico, cada uno de ellos. Como son muchos, los he dividido en dos artículos, aquí el primero de ellos, con los mejores conciertos del primer semestre de este año. 

NELEONARD - La Capsa (El Prat de Llobregat) - 09/01/15

No hay vídeo para recordarlo, pero he de reconocer que la quinta estrella se la puse porque me dedicaron una de mis canciones preferidas.

NELEONARD - Siroco (Madrid) - 21/02/15

El público de Madrid es de un planeta distinto al público de Barcelona. Eso es así, aunque duela. Y eso fue la razón principal de las 5 estrellas de este concierto. Qué queréis que os diga, a mí me pone mucho ver a gente dándolo todo en Siroco en un bolo de un grupo de Barcelona. 

SEAN ROWE - Jamboree (Barcelona) - 04/03/15

Flipé cuando escuché su voz al empezar el concierto. Parecía que tuviera un técnico de sonido en su laringe ajustando todo a la perfección. Hipnotizada estuve durante todo el concierto. 

XOEL LÓPEZ - Can Massallera (Sant Boi de Llobregat) - 24/04/15

Si hay un artista nacional que no necesita a nadie en el escenario que lo acompañe, ése es Xoel López. Y así lo demostró en este concierto, con un setlist de lo más completo con el que adelantó sus nuevas canciones (aún no publicadas en ese momento), repasó éxitos de Deluxe y rescató temas de su proyecto con Félix Arias: Lovely Luna. Todo ello en modo hombre orquesta, tocando la guitarra, cantando con dos micros, haciendo la percusión con los pies y haciendo sus pinitos con el teclado y el ukelele. 

ZAHARA - Bikini (Barcelona) - 16/05/15

Un concierto que empieza así (ver vídeo), sólo puede significar una cosa: conciertazo asegurado. Qué energía, qué saber hacer las cosas bien, qué manera de contar las canciones, qué tía crack. Y si encima acaba el concierto saltando al público y bailando conmigo, yo ya no puedo pedir más.

LOS PLANETAS - Apolo (Bcn) - 22/05/15

Nunca sabes cómo vas a salir de un concierto de Los Planetas. Puede ir muy bien o muy mal, y esta vez fue lo primero. Creo que no he saltado tanto este 2015 en un concierto como en éste. Da igual que Jota se quede sin aire cantando. Tienen tantos temazos que cuando tiran de ellos, todo queda eclipsado. 

JORGE DREXLER - La Daurada (Vilanova i la Geltrú) - 14/06/15

Si en el concierto anterior fue en el que más salté y grité, en éste fue en el que más sonreí y bailé. Vaya fiesta la de Jorge Drexler y su banda. La anterior vez que lo vi fue en 2007, en el Teatre Joventut de l'Hospitalet, todos ahí sentaditos admirando su magia en acústico. Vaya diferencia. La conexión con el público la sigue cultivando y que se bajara a bailar con nosotros sólo hizo que aumentar la cercanía y sencillez que transmite. Grande maestro. 

Lo que la musa de Denison Witmer nos dejó

Denison Witmer es otro de esos artistas que han visitado nuestro país gracias al apoyo de los fans en la plataforma Cooncert. El pasado 28 de octubre pude disfrutar de su directo en el Heliogàbal. Fue un concierto cercano e íntimo en el que el cantautor nos deleitó a los "cuatro gatos" allí presentes con una interpretación muy sincera de un setlist formado por canciones antiguas y nuevas. Destacar, de entre las clásicas, el final del concierto, en el que Witmer tocó y cantó desenchufado una de sus joyas más delicadas, Are you a dreamer?, el tema homónimo del que para mí también es su mejor disco. Un trabajo que, por cierto, acaba de reeditar con motivo de su décimo cumpleaños. Estaba claro que era una buena oportunidad de hacerme con una copia del vinilo y llevármelo a casa firmado.

Entre las canciones de su último álbum, en el que colaboraron artistas como Sufjan Stevens (compañero de sello discográfico), William Fitzsimmons o Dawn Landes, sonaron también dos que me encantan : Take more than you need (fue una de mis canciones preferidas de 2013) y Constant muse, que es quizás el tema más directo del disco. Habla de sus primeros años como músico, sobre la decisión de seguir haciendo "aquello que le ha escogido a él, y no algo que él haya escogido": la música. Es, con diferencia, su canción más escuchada en spotify y sonó en la Rayuela Musical Radio de octubre. 

Así sonó en acústico en Barcelona:

También podéis escuchar esta recomendación en formato radiofónico a partir del 1:20:49 del siguiente podcast:

Low y su "menos es más"

Hoy os traigo un grupo que es una de las referencias de muchos artistas que pasan por este blog y que nos ha visitado hace poco, el pasado 23 de octubre en la sala Bikini. Esta banda de Minnesota formada en el 93 tiene una larga discográfica que, sinceramente, no conozco y quizás debería conocer, ya que han publicado disco este año, Ones and sixes (2015) y me ha encantado. Sólo mirando un segundo la portada del álbum, se podría deducir que algo tiene que ver con Bon Iver, y es que, precisamente, lo han grabado en el estudio de Justin Vernon. 

Low es de esos grupos que siempre he querido escuchar pero luego me los ponía y no me decían nada. Tengo la teoría que hay que tener una edad para disfrutar de algunos artistas, y creo que los 32 son para Low. Además, hace unos días tuve la suerte de verlos en directo en Barcelona y entendí perfectamente a la gente que los adora.

Foto de Jordi Vidal

Al principio del concierto me dio la impresión que faltaba algo, que la formación de tres se quedaba corta para crear esa atmósfera que los caracteriza en sus discos. Pero a medida que avanzaba el setlist, iba quedándome atrapada en lo esencial de los temas, y confirmaba de nuevo aquello de "menos es más". No echaba de menos ninguno de los arreglos del disco.

Este trío tiene la habilidad de sonar "oscuro" y brillar a la vez. Me cuesta mucho ponerle palabras a la sensación que tuve escuchándolos. Es algo así como que crean el decorado de la escena, muy tétrico y desolado, pero luego es como si pusieran unas lámparas que se van encendiendo intermitentemente, que no permiten que nadie tenga miedo ni caiga en la más profunda tristeza. Su música en directo puede hacerte llorar, sí, pero no son lágrimas de pena, son caricias en el corazón, esas que sólo determinados artistas consiguen transmitir al público. Pocas veces salgo de un concierto con la sensación de haber conectado con el grupo y que éste me haya devuelto la conexión.

Una de las cosas que más me impresionó fue la voz de ella. Me quedé alucinada con su dominio de la técnica, con la actitud y sensibilidad con la que interpreta, y con el perfecto tándem que forman cuando ella y Alan Sparhawk cantan juntos. Es una pena que, en los discos, el talento vocal de Mimi Parker quede en un segundo plano en la producción. Su voz en directo es mucho más brillante, más limpia. Estuve todo el concierto deseando que esta mujer se lanzara a sacar un proyecto en solitario. A ver si hay suerte y pronto tenemos una alegría.
Os dejo con uno de los momentos más especiales en Bikini, cuando tocaron su clásico Plastic Cup:

En la sección de octubre de El sonido de las montañas al revés, pinché una de mis canciones preferidas del nuevo disco, la que creo que es la más pop de todo el tracklist: What part of me. Una canción que, de tan sencilla en estructura y melodía, puede parecer hasta “tonta”. Además, parece que Alan y Mimi se ponen perfectamente en el papel de una pareja de adolescentes al cantarla. Os dejo con ella y con el podcast (Low a partir del 1:16:33):

Sufjan Stevens y el niño que (aún) lleva dentro

Foto de Dani Cantó

Ayer llegué a l'Auditori del Fòrum convencida de que iba a ver uno de los conciertos del año, ya que, por un lado, todo el mundo me había hablado maravillas del directo que Sufjan Stevens dio en el Primavera Sound 2011 y que yo me perdí; y por otro, porque iba a escuchar en vivo un disco que me parece una maravilla, como ya os dije por aquí. 

Casi 50€ por un concierto no los pago todo los días, así que allí me fui a hacer cola una hora antes de que abrieran puertas para poder ver de cerca el espectáculo sublime que creía que iba a presenciar por ese precio. 

Después de Austra, un grupo que en mi opinión sería un candidato perfecto para ganar Eurovisión, apareció Sufjan con su banda, arropados en todo momento por unas proyecciones fantásticas y muy acordes con cada canción.
Después de la intro con Redford (For Yia-Tia & Pappou), la banda interpretó cada una de las canciones del nuevo disco, sin dejar hueco a ninguna antigua. Death with dignity fue, como en el álbum, la carta de presentación. Y con ella yo ya vi que aquello no iba a ser como había soñado.

El de Michigan parecía un niño indefenso e inseguro que había salido al escenario a cantar sus canciones por primera vez. No venía a defenderlas con la actitud que ello requiere. La tensión de lo que podrían ser nervios acumulados o pánico escénico, provocó que desafinara en varias ocasiones y que el frío congelara toda la parte emocional del maravilloso álbum. 

Se puede presumir de falsete, dominar la técnica de cantar con aire (susurro) y usar el ataque glótico para los agudos, pero si se hace, por favor, que sea con seguridad, transmitiendo al público que es tu decisión hacerlo así. Alejarse del micro en los momentos que los allí presentes más necesitan sentir al cantante cerca o que el técnico cargue la voz de mil efectos que rellenan todas las carencias (esto sucedía sobre todo cuando Sufjan cantaba al piano) es, al fin y al cabo, para mí, engañar a los fans. 

A la media hora de concierto me dio la impresión que la voz de Stevens empezaba a mejorar, pero era una falsa alarma, porque a los 40 minutos aún se le oía suspirar de alivio al acabar alguno de los temas. Estaba claro que no se sentía cómodo y lo peor de todo es que, sin darse cuenta, estaba contagiando ese malestar a algunos de los asistentes (yo entre ellos). 

Se intuía hacia dónde iba el desenlace del concierto tras el giro electrónico que la banda dio a Fourth of July y All of me wants all of you, haciéndolas crecer hasta acabarlas con un final extraornamentado. Si bien es cierto que esta estrategia dio un poco de juego al setlist - formado íntegro por el tracklist de Carrie & Lowell (2015), que en general es bastante plano y carece de dinámicas -, a mí me pareció un poco fuera de lugar si lo que se venía a presentar era un disco delicado y altamente emocional. Pero como decía, era el presagio de cómo acabaría el concierto: un pasaje instrumental excesivamente largo para mi gusto (más de 10 minutos), en el que la banda parecía querer emular a Sigur Rós o los mismísimos Pink Floyd.

Estos fueron, para mí, los puntos débiles del concierto, y lo que hizo que un directo de cinco estrellas acabara siendo de cuatro. Pero no quiero que esto parezca una crónica en la que pese sólo lo malo. Hubo muchas cosas buenas, empezando por los musicazos que lleva en su banda. Qué manera de tocar y qué manera de moverse por el escenario. Mi favorita, Dawn Landes, la chica que lo acompaña, que pasó por todos los instrumentos e hizo una actuación impecable de coros. Eso hizo que mis momentos preferidos del concierto fueran cuando cantaban a dúo, especialmente en el bis, con los hits que la mayoría estábamos esperando.
Con los primeros arpegios de John Wayne Gacy Jr. llegó la piel de gallina, el único instante en el que el estadounidense rozó las altas expectativas que yo tenía. No recordaba tres minutos tan extremadamente intensos durante un concierto. Debió de ser la emoción acumulada que por fin pudo liberarse. El cierre con Chicago hizo que se me olvidara por completo el niño que había visto al principio del concierto. Me encontré entonces con un Sufjan Stevens sin miedo, y que llenaba el escenario enorme que tenía bajo sus pies. 

Me fui a casa dándole vueltas a su actuación, y sigo haciéndolo. ¿Puede ser que la temática de un disco se apodere tanto del artista? ¿Puede ser que cantar sobre tu tumultuosa infancia te teletransporte a esa época y acabes actuando como un niño? Después de lo de ayer, creo que no hay nadie mejor que Sufjan para responder a estas preguntas. 

Mejores conciertos de 2014

Llega diciembre y las listas que resumen mi año musical. Este año voy a empezar con la de mejores conciertos a los que he asistido este 2014, los que no creo que olvide en mucho tiempo:

1. Damien Rice - Winterthurer Musikfestwochen, Winterthur 23-08-14

El irlandés nunca falla. Era la tercera vez que lo veía en directo y me sigue impactando en todos los sentidos. Sólo él consigue que tenga la piel de gallina durante todo el concierto (y por eso ya tengo la entrada para ir a verlo de nuevo a Dublín este julio). A destacar la flipada al final del bolo en Suiza, versionando el clásico Ain't no sunshine con Other Lives, el grupo que había tocado antes que él:

2. Modelo de Respuesta Polar - Auditori Ramon Romagosa, Cornellà de Llobregat 25-10-14

Escuchar en directo cada una de las bombas emocionales y, especialmente, la canción Miedo de este grupo, hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas más de una vez durante el concierto. Para mí, estos valencianos han sacado uno de los discos nacionales del año. En abril los vi por primera vez en Sidecar y me encantaron, pero disfrutar de ellos más tarde en un teatro pequeño y en petit comité, lo superó. De ahí que estén en el top 2.

3. Mishima - Teatre Plaza, Castelldefels 10-05-14

Otro de los discos del año ha sido L'ànsia que cura, de estos ya veteranos barceloneses, que siguen creciendo con cada álbum. La ejecución perfecta de los temas con un toque diferente en directo y la seguridad que transmiten gracias a su larga y avalada experiencia, unidas a la conexión que establecen con el público, es siempre un éxito asegurado. Los he visto en diferentes formatos y contextos, y creo que son un grupo que sabe adaptarse a cualquiera de ellos. El concierto en el Teatre Plaza de Castelldefels fue inolvidable. Es una pena que nadie grabara un vídeo de él para ahora poder recordarlo con todo detalle.

4. Gúdar - La [2] 18-10-14

El top 4 de esta lista me sorprende hasta a mí, ya que además de ser un grupo del que no soy fan como del resto, creo que nunca podría llegar a serlo. De hecho, podría decir que es una banda que me cuesta hasta escucharla. Pero resulta que en la vida, a veces, coinciden una serie de elementos en el lugar y el momento adecuados. Entonces, sucede lo que ocurrió ese día en La 2. Esa misma tarde me habían recomendado la canción "Mujer y madre" y estuve en bucle con ella. Al escucharla por la noche, en directo, me dio un vuelco el corazón. Y claro, eso no se olvida. Ni tampoco la sensación de haber vivido una de las mejores sorpresas en cuanto a conciertos del año. Pensándolo bien, creo que no quiero volver a verlos en directo, para así quedarme para siempre con los Gúdar que vi ese día en la fiesta Bis de octubre. 

5. James Vincent McMorrow - Apolo 22-10-14

Resulta que una semana antes de que la canción de este hombre se hiciera famosa por salir en el anuncio de la Lotería de Navidad, yo estaba viéndolo en el Apolo, subiendo bastante la media de edad del público, sin entender muy bien por qué. Un concierto que había sido posible al gran invento de Cooncert y del que salía alabando las cosas bien hechas. Empezando por la banda, pasando por el sonido perfecto, la puesta en escena y acabando por el técnico de luces, un 10 en todo.

6. Angus and Julia Stone- Barts 6-11-14

Era mi primer concierto con acreditación de prensa y la primera vez que veía a mis hermanos australianos preferidos. Y vaya manera de empezar. Podéis leer la crónica en Indienauta y entenderéis por qué están en el top 6.

7. Peter Broderick - Antiga Fàbrica Estrella Damm 14-10-14

Definiría este concierto como mágico, lleno de detalles (como el del vídeo) que te hacen sentir un público especial por estar allí. Gracias al programa Delicatessen de Icatfm por hacerlo posible y por las invitaciones. Porque joyas como él no se pueden ver todos los días en Barcelona. Un verdadero genio que te sorprende en cada canción. Me encantaría volver a verlo pronto. Ojalá vuelva por aquí.

8. Zahara - Music Hall 20-11-14

Qué decir de "mi niña". Qué decir de alguien que he visto en directo 23 veces desde aquella primera vez en la Sala Big Bang de Barcelona, en marzo de 2008. Ella puede con todo. Igual se marca un monólogo entre canción y canción, como se parodia a ella misma enlazando un tema antiguo con un hit mainstream, como hace saltar las lágrimas a medio público en Con las ganas o se transforma en una auténtica rockera en el final de Camino a L.A. Un concierto en el que pudimos ver todas las caras de Zahara, que dicen quién ha sido, quién es y quién es capaz de ser. 

9. Sharon Van Etten - Sala Foyer del Liceu 10-12-14

Uno de mis grandes descubrimientos internacionales de este año, que casualmente me recomendó la misma persona que me habló de Mujer y madre de Gúdar. Absolutamente nada y todo que ver. Tras verla en directo, da la impresión que Sharon es una mujer con las cosas muy claras, una mujer que se muestra cercana con el público, que es capaz de hacerte entender lo que canta, con una banda que la acompaña como se merece. Que empezara con Afraid of nothing hizo que se me erizara la piel como hacía tiempo no recordaba y entrara de lleno en el concierto, con la emoción latente.  

10. Depedro - Sonorama 15-08-14

Uno de los conciertos de los que menos esperaba en este Sonorama y el que acabó siendo mi preferido de esta edición. Jairo Zavala y su banda proyectan su buen rollo al público como un bumerán, y cuando acaba el concierto sientes que has formado parte del propio grupo, como si hubieras estado en el escenario con ellos. Jairo desprende carisma y ante eso, no importa que su estilo no sea el que actualmente va más contigo, porque lo acabas valorando como el que más.

Minicrónica y reseña de Neleonard

Esta semana se ha publicado en la web La cultura no val res, mi reseña del disco de debut de Neleonard. Os la traduzco a continuación, por si alguien no se atreve con el catalán.

Antes de ello, me gustaría resumir muy brevemente  lo que sucedió ayer en el Centre Cívic Urgell, donde más de 200 personas pudieron disfrutar de este grupo en directo gracias a la iniciativa de Concertsperquesí. Familia, amigos, conocidos, desconocidos e incluso un fan que vino expresamente de Madrid salieron de allí con la sensación de estar en el lugar adecuado apoyando a una banda que se merecía aquello y mucho más. Neleonard tienen algo que engancha, algo que te hace quererlos a pesar de que el sonido de la sala no te convenza del todo, a pesar de que te falte una canción en el setlist, o de que no hayas podido felicitarlos en persona al final del concierto. Cuando sales de verlos en directo, se te olvida todo eso, porque te envuelve una especie de atmósfera electromagnética de la que no puedes escapar durante unos días. (Yo me prometí a mí misma no volver a escribir sobre ellos en un tiempo, pero ya me veis, aquí con la resaca emocional y en bucle con Casi cuela, una de las nuevas canciones que me parece una verdadera delicia)

Gracias al vídeo de los chicos de Fuck & Young, podéis escuchar cómo sonó Agosto anoche, con la colaboración especial de Ariadna al violín:

Y ahora sí, después de esta minicrónica, allá va la reseña del EP en castellano:

Neleonard debutaron en directo hace 7 meses, en el local de Hi Jauh USB?, una asociación cultural del barrio de Poblenou con poco más de un año de vida, liderada por los miembros del grupo junto a unos cuantos amigos músicos más. 

Al poco tiempo, subieron dos canciones a su Soundcloud y Elefant Records se fijó en ellas, hasta el punto de publicarlas el pasado octubre dentro de un mini LP con cuatro temas más. La portada de éste, nos da alguna pista sobre lo que encontraremos en este disco de debut titulado Agosto y que forma parte de la colección de vinilos New Adventures in Pop del reconocido sello discográfico de indiepop. En la foto, vemos el mar embravecido y una chica de espaldas que se adentra. Sabemos que es Laura, la cantante, pero podríamos no saberlo y ponerle así la cara de la mujer que queramos, aquella que nos ha dejado en la arena contemplando cómo se marcha, viendo cómo se resiste a pesar de la fuerza de las olas que se la llevan. 

Después de contemplar absortos la foto de Guille Mendia, ponemos el vinilo en el tocadiscos por la cara A y suena Podemos. Pensamos, durante unos segundos, en el partido político homónimo, pero se nos olvida rápidamente cuando nos damos cuenta que estamos cantando el estribillo con una sonrisa gigante como si la hubiéramos escuchado en la radio mil veces. A continuación suena Por pequeño que seas, la canción más larga del disco (3:41). Lolo, el cantante del grupo Hazte Lapón, pone la voz en la segunda estrofa, y Laura y Nele nos cantan que la vida no es tan fácil como parece, con frases tan lapidarias como “Miras pasar la vida de los demás y la tuya se queda quieta”. Después es el turno de Agosto, que nos hace volver al verano durante poco más de dos minutos, y hacer un viaje fugaz en velero, como en el vídeo con el que Elefant nos anunció la inminente salida del álbum. 

Giramos el vinilo para escuchar las tres canciones de la cara B y nos encontramos con Capital, el single que ya habíamos escuchado previamente. Allí nos quedaríamos a vivir en bucle, a pesar de ser el tema más doloroso por la situación que describe, y que, por cierto, han conseguido reflejar perfectamente en su videoclip:

 

Luego llega Sólo por un momento, que parece reposada y tranquila pero acaba obligándonos a dar palmas antes de la última canción, Cómo es, una despedida cargada de rabia e impotencia. Sin darnos cuenta, el disco se ha acabado y tenemos que volverlo a poner. Porque seis canciones son pocas cuando desprenden nostalgia, cuando hablan con ironía del amor, de la distancia, cuando la sinceridad de sus letras consigue tocarte la fibra sensible. 

Se los ha comparado con La Buena Vida, La Bien Querida o Le Mans, pero creo que no era necesario. Neleonard tienen un sonido auténtico que los diferencia del resto, y es eso lo que les hace realmente especiales. Podéis comprobarlo escuchándolos en Spotify o asistiendo a alguno de los dos conciertos que tienen programados por el momento: el 29 de noviembre en la fiesta Bis de la sala [2] de Apolo o el 21 de febrero en la sala Siroco de Madrid. 

Crònica d'una síndrome anunciada: Maldaltura 2014

Diu la viquipèdia que el mal d'altura o mal de muntanya agut és "una síndrome de sofriment, vinculada a una pujada massa ràpida en altes altituds, a l'absència d'aclimatació i a una sensibilitat personal, més o menys important." 

Després d'haver viscut la primera edició del Festival Maldaltura, puc afirmar que la definició és força encertada, sobretot amb l'associació al concepte de sensibilitat personal important. Era evident i inevitable mostrar-se altament sensible en aquell entorn, rodejada de muntanyes verdes i cases de pedra, veient cares conegudes i familiars i olorant des d'un primer moment que seria un cap de setmana difícil d'oblidar amb la millor companyia possible.

La vinculació del mal d'altura a la pujada massa ràpida en altes altituds també s'adequa perfectament al context, no només perquè estàvem a 1.417m d'altitud, sinó pel "subidón" emocional d'estar allà i veure que el dia esperat havia arribat i tot era com havia imaginat (i perdó per les cursileries, però és que el festival m'ha robat completament el cor, com en el seu dia va fer el Faraday).

En la definició, però, hi ha dos punts en els que no hi estic d'acord. Per una banda, la vinculació de la síndrome amb l'absència d'aclimatació. Posaria la mà al foc que cap dels assistents va tenir dificultats d'adaptació al medi. Almenys això deixava entreveure l'ambient que s'hi respirava en arribar, i això que just acabàvem de posar un peu al poble preciós de Llessui i els concerts encara no havien començat.  

D'altra banda, la paraula "sofriment" a la descripció no quadra a nivell temporal, però deixaria d'estar fora de lloc si s'especifiqués que el patiment arriba un cop has passat la síndrome, quan comences a comptar els dies que queden per a la següent edició del Maldaltura.

Bé, queda clar que l'enamorament és present i ha vingut per quedar-s'hi. Deixo aquí el format carta d'amor per passar al format crònica de festival, intentant ser el màxim d'objectiva possible per explicar el que va succeir aquest cap de setmana a la vall d'Àssua (tot i que no prometo res).

Després de saludar, instal·lar-nos, omplir els pulmons d'oxigen i sentir tot això que us explicava abans, va arribar el moment de seguir les instruccions dels organitzadors i tastar les delicatessen de El Pigal aka Casa Kiko. Poc va faltar per sortir rodolant muntanya avall. Després de descansar una mica (gràcies pel retard en l'hora d'inici, l'Eix del mal), ens dirigim a veure l'emplaçament idíl·lic del festival, el tros de Sant Jaume. Ens reben unes banderetes amb el nom del festival i unes lletres gegants de color verd a la dreta de l'escenari a l'estil Hollywood però made in L'Eix del mal, que mola més. 

Dofí Malalt obre el festival, amb molta gent descobrint el lleidatà des de la gespa i compartint els primers elogis cap a l'organització i cap el lloc triat per posar-hi l'escenari, mentre jo em sento Heidi en un festival indie. 

El primer concert passa volant i arriba el gran moment, personalment la gran motivació i el motiu principal de desplaçar-me tants kilòmetres: veure Neleonard en directe.  El Nele, la Laura, l'Eloy, l'Elena, el Guille i el Pedro aconsegueixen tocar-nos el botonet de les emocions amb les seves cançons i sense gaire esforç. S'ho passen bé a l'escenari i sembla que portin tocant junts una eternitat. Hi ha una mena de connexió i afinitat molt forta entre ells que transmeten sense voler al públic. Es presenten amb un tema nou, Casi cuela, i continuen amb Agosto, cançó que donarà nom a l'EP i que alguns del allà presents ja havíem escoltat al seu soundclound.

Fan tres temes més (Cómo es, Sólo por un momento i Por pequeño que seas) i el punt àlgid de l'actuació arriba amb el que serà el single del EP, Capital, moment en què els assistents del Maldaltura ja han tingut prou per confirmar que estan davant d'un grup que no passarà desapercebut i que el rodatge els farà grans. La llagrimeta ens cau galta avall just després, amb En la luna, i és inevitable cantar molt fort allò de "Cansado de evitarte y de seguir así!". I ja no hi ha marxa enrere, perquè Nele i els seus sorprenen els "maldalturencs" amb una versió de Gwendolyne, (sí, la cançó que va representar Espanya a Eurovisión al 1970, de la mà del mateix Julio Iglesias), per continuar amb el tros de tema Se nos acabó la vida, que té un final èpic d'abraçada col·lectiva que no es pot aguantar! I acaben amb el pop amorós de Podemos perquè tots marxem amb el cor encongit i ens quedem durant una estona a sobre del núvol del POF. I personalment, amb la sensació que només per aquest concert ja havia valgut la pena pujar fins a Llessui.

A continuació arriba el torn dels joves The Saurs (que per cert portàvem al cotxe de davant en la "romeria" de pujada dels pixapins i "rodaliencs" cap al Pallars Sobirà). El Sueiro, l'Engui i l'Alejandro van deixar amb la boca oberta a més d'un, amb la seva energia i seguretat dalt l'escenari, i van ser el primer plat perfecte del que ens esperava amb els següents grups del cartell. (Si voleu repetir o conèixer-los, toquen el 26 de juliol a les festes de Poble Sec i el 15 d'agost a les de Gràcia)

Les Sueques ens porten la tempesta, musical i literalment parlant. Ens conviden a pujar a l'escenari per no mullar-nos, però des de l'organització se'ns fa baixar per la nostra seguretat (tot un encert, gràcies Ruben i Raúl). Els més valents aguantem les inclemències meteorològiques sota la minicarpa que resguardava l'equip de so, i quan torna la calma i ens adonem que es veuen un milió d'estels, seguim gaudint del punk net i les cançons trencades de les meves mig paisanes.

Quan crèiem que ja no tornaria a ploure i els Vàlius ja portaven més de tres quarts del seu setlist, hem de córrer i aguantar la minicarpa perquè no se l'endugui el vent huracanat que havia començat a bufar, acompanyat de llamps, pluja a bots i barrals i el que semblava la fi del món o del festival a Llessui. Però torna a escampar i Vàlius surten a acomiadar-se amb una última cançó, per donar pas a Macho, la segona banda que tenia més ganes de veure del cartell (us recomano molt el seu últim disc).  

No sé si va ser la força dels Vàlius o l'adrenalina alliberada durant la tempesta que em van deixar KO i no vaig viure el concert dels cap de cartell com m'hagués agradat (tot i que ara que hi penso, potser només és una sensació esbiaixada pel context, ja que en realitat recordo haver ballat més que amb cap altre grup).

Arribats a aquest punt, intento revifar el meu estat anímic de decadència anunciada ballant els primers temes que punxen els Pin&Pon DJs, molt encertats en tot moment. Però el combo de peus mullats, fred i haver-nos oblidat de sopar, ja no tenia remei. Havia arribat l'hora de donar per acabat el Maldaltura i retirar-se a la pensió. 

Com veieu, ha estat un plaer haver patit, per primera vegada, la síndrome del mal d'altura. I amb el permís que m'ha donat el Nele, li robo les paraules al gran Xesc Cabot per acabar aquesta crònica: "Perdoni, però és que venim d'un festival molt fort!" 

Llarga vida al Maldaltura!